O banquete

Certa feita, a majestade inglesa ofereceu um lauto jantar aos embaixadores de alguns dos países com quem mantinha estreitas relações diplomáticas.

Doze belos talheres haviam sido distribuídos de modo estratégico no entorno de uma mesa circular reservada aos banquetes íntimos, nutrida dos mais saborosos pratos. Cercada de pompa e festa, ao centro do móvel, em meio às requintadas iguarias palacianas, rica e espaçosa travessa de porcelana chinesa oferecia, talvez por mero equívoco, no lugar de doze, treze belos bifes sangrados, temperados no molho suculento da cozinha britânica.

O passo natural do protocolo da cerimônia realizava os convivas, bem servidos de quitutes e vinhos selecionados; estabelecera-se animada conversação dos assuntos políticos em voga. Ocasião semelhante propicia fino enlevo ao mundo faustoso daquela gente.

Na segunda metade da reunião festiva, isso quase para chegar ao término da ágape, altaneiro, na guarnição em que fora servido, jazia único o exemplar daquele prato principal. Um bife remanescia destacado à visão dos presentes. Quem sabe ainda famintos (?), estômagos reclamavam desejo mal disfarçado através dos olhares insistentes numa só direção, à travessa reduzida em que imperava o derradeiro requinte. Ah! o décimo terceiro bife que ali sobrenadava, no saboroso molho...

Nesse tempo neutro, por mera coincidência, entalhe desses acontecimentos que não escolhem instante adequado de se configurar, houve uma pane de rede e o sistema elétrico apagou todas as lâmpadas sem aviso (coisa que nos países ricos também ocorre). Durante rápida fração de tempo, a sala ficou inundada de escuridão profunda. Em acréscimo, qual recurso de cena usado numa peça teatral imaginária, o silêncio, antes exaltado, fez-se rompido por grito lancinante de origem desconhecida, para acrescentar emoção ao clima do lugar, multiplicando mais ainda os sinais de interrogação, no íntimo de todos, ora ansiosos pelo retorno da claridade.

Depois, apenas alongou-se mínima demora, fornecendo luz de volta ao ambiente solene. Aí, evidenciada se via, em cheio, na máscara de dor que lhe dominava, o rosto transtornado de um dos estadistas, que buscava agasalhar, junto do corpo, a mão tinta de sangue, frechada por onze amolados garfos, alguns dos quais ainda trazia enfiados no dorso, enquanto outros se espalhavam sobre a mesa. Dá para pensar que ele, antes, jamais imaginara, nessas relativas circunstâncias, vir a sofrer na própria carne o firme e rebrilhante aço inglês, em estado de si tão vexatório.